Comment se rendre à Hethel chez Lotus ?

(expérience vécue par JP Genoud-Prachex)

 

Se rendre à l’usine Lotus, c’est une bonne idée, s’y rendre en Lotus, une encore meilleure ! L’usine est localisée en rase campagne, à l’endroit où se trouvait un aérodrome lors de la dernière guerre. Les pistes en sont d’ailleurs utilisées pour tester les Lotus. Le tout est localisé près de la grande ville de Norwich (on prononce noritche en roulant le « r ») dans la région du Norfolk (environ 150 kilomètres au Nord Est de Londres).

En Angleterre, n’oubliez pas que l’on roule à gauche : c’est facile sur autoroute, car tout le monde va dans le même sens, sauf que la voie lente est à gauche. Mais il n’y a pas que de l’autoroute pour aller chez Lotus : cela devient plus difficile dans les ronds points ou les petites routes. Un conseil : ne repartez pas d’une station service ou d’un quelconque arrêt sans vous dire « bon, en roulant à gauche, par où faut-il passer ? ». Ca vous évitera de vous trouver nez à nez avec une voiture comme cela m’est arrivé en quittant l’usine (l’émotion !).

Il faut compter combien de temps en voiture ?

Bon, au total, en partant de Paris et en respectant grosso modo les limites de vitesse (en Angleterre, 120 km/h sur autoroute), j’ai mis 2 heures 30 minutes Paris-Calais puis une heure pour traverser la Manche en EuroTunnel attente comprise, et enfin, 3 heures et demi pour rejoindre l’usine Lotus à Hethel. Soit donc un total de 7 heures porte à porte arrêts essence et sandwich compris. Ceci sans encombrements, fréquents vers Paris et sur la M25. Il faut aussi compter qu’il y a une heure de décalage (qu’on gagne à l’aller et perd au retour). Le centre de Norwich, où se trouvent la plupart des hôtels, est à 15 minutes de l’usine.

La M25 est l’équivalent de la Francilienne mais autour de Londres, et il y a largement autant de trafic et de fréquents embouteillages. Quelques kilomètres plus loin, on arrive au péage du Tunnel pour franchir la Tamise (c’est un pont dans le sens du retour). Il faut payer 1 £ et se contorsionner si on est seul à bord, car les cabines de péage sont à droite des voitures.

Continuer ensuite sur la M25 une 30aine de km et sortir en direction M11 Harlow / Cambridge / Stansted Airport.

Suivre cet autoroute M11 pendant 45 kilomètres environ (on laisse Harlow, puis l’Aéroport de Stansted) et sortir à A11 Newmarket Thetford. Ne pas aller jusqu’à Cambridge ! (quoique pour du tourisme, un petit détour s’y impose). Toujours suivre direction Thetford puis Norwich.

C’est là que ça se corse, car à l’approche de Thetford, la A11 se transforme d’une voie rapide à 2x2 voies en une sorte de départementale avec ronds points. Ne pas se démonter et suivre la route direction Norwich. La 2x2 voies réapparaît quelques km plus loin, puis c’est à nouveau un passage type départementale, puis à nouveau la 2x2 voies (toujours la A11 direction Norwich), entrecoupée de nombreux ronds points. Au passage, on reconnaîtra les panneaux annonçant le circuit de Snetterton (Snetterton Race Course), non loin de notre destination finale.

Si vous venez de Norwich

Si comme moi, vous avez décidé de dormir à Norwich la veille (une bonne idée car la ville est plaisante à visiter), voici le chemin à suivre pour rejoindre l’usine :

Prendre la A11 direction Sud (vers Thetford/Cambridge). Sortir à la seconde sortie pour Mulbarton, marquée « Mulbarton B1135 » et « Lotus Cars ». Au rond point, prendre à gauche puis vous êtes alors sur une charmante route de campagne pendant quelques kilomètres (4 ou 5). Il faudra prendre la première route à gauche « Potash Lane », marquée également Lotus Cars (c’est pas très visible). L’usine est 2 kilomètres plus loin sur la gauche, on ne peut pas la manquer.

Pour vous rendre à Ketteringham Hall, siège historique du Team Lotus.

Même sortie que celle indiquée pour l’usine, mais immédiatement après le second rond point, vous trouvez une petite route qui part à gauche : la prendre et la suivre pendant quelques kilomètres, jusqu’à un virage serré à gauche avec une route qui part sur la droite. Prendre à droite cette route (« Church Road »). Ketteringham Hall est situé environ un kilomètre plus loin. Franchir la porte marquée « Ketteringham Hall », il y a un large parking à l’intérieur. L’accès à Ketteringham hall est normalement fermé au public, mais on le voit très bien à droite derrière une palissade blanche.

Localisation du "Classic Team Lotus"

Le Classic Team Lotus, dirigé par Clive le fils de Colin Chapman, a quitté Ketteringham Hall pour s'installer dans des locaux proches de l'usine (avec accès à la piste de tests).

Pour s'y rendre, le chemin est identique à celui qui permet de rejoindre l'usine, mais environ 100m avant d'atteindre l'entrée de l'usine Lotus, il y a sur la droite un groupe de bâtiments formant l'"Hethel Industrial Estate". C'est ici que se trouve désormais le Classic Team Lotus.

Passer la porte d'entrée (où l'inscription "Classic Team Lotus" est bien visible) et contourner les bâtiments par la gauche. Les ateliers se trouvent derrière.

Il est possible de visiter ces ateliers en réservant par avance à team(at)classicteamlotus.co.uk